二○○三年上海外高桥保税区在市委市府、区委区府的正确领导下，全面贯彻落实党的十六大和十六届三中全会精神，根据市和新区的整体工作部署，紧紧围绕“服务年、创新年”的主题，积极推进制度创新，坚持先行先试，扩大招商引资力度，增强保税区综合竞争能力，优化综合投资环境，降低企业运作成本，深化功能开发，在国际贸易、出口加工、现代物流三大功能的开发拓展方面取得了新的进展，使保税区的综合经济继续保持快速、健康、持续的增长态势，主要经济指标的年均增幅保持在20%以上，保税区已成为推进全市和浦东新区新一轮经济发展的重要组成部分。
二○○三年，保税区共实现：增加值323.18亿元；销售（经营）收入2268.06亿元；工业总产值414.45亿元；进出口货物总值209.28亿美元，其中出口48.52亿美元；各类税收收入总额225.12亿元；新增投资企业1053家，吸引投资总额13.60亿美元；港口吞吐量1627.2万吨；集装箱货物吞吐量202.7万标箱。